畢柳鶯／麥田

對所有家人而言，母親在她人生的最後一哩路，幫我們上了一堂寶貴的生死學課程。讓我們見證死亡是人生的一部分，死亡可以是安詳平和的，對死亡不再有未知的恐懼，懂得珍惜、善用活著的時光，不要有遺憾，勇敢面對死亡。
——畢柳鶯

最近和人談到老年與長照議題，個人必推這本。這是畢柳鶯醫師分享陪伴罹患小腦萎縮症母親斷食走向終點的歷程。其間面對長輩病痛的折磨，對家人所承擔的照護與心情，都有令人動容的真情描述。死亡並不可怕，可怕的在走向死忘的過程中，生活的品質與人的尊嚴何在。

斷食善終（在醫學上常被稱為「自主斷食」或「自主停止飲食」，Voluntarily Stopping Eating and Drinking, VSED）是指心智健全的病人，透過主動且蓄意拒絕進食與飲水的方式，來加速死亡進程、提早結束生命的行為。

這個議題為何會引發了醫療、倫理與法律界的廣泛討論。我覺得重點便在於「自主」二字，這樣的方式究竟是病人本身的抉擇（是不忍病痛又或仍有心願未了），還是家屬的意願（是不捨痛苦還是無力照護）， 

我以為若是尊重「病人自主」，當病人本身在面對無法治癒的疾病、極度痛苦或生活品質低落時，應擁有選擇何時及如何結束生命的自主權。
其執行方式由病人基於自由意志，完全停止攝取食物與水分，期間通常需要密集的安寧緩和照顧來緩解口乾、疼痛等不適症狀。

其在實務上有許多種種不同的考量，FB上有其相關的粉專，在裡頭可見各式案例的分享與討論。

而台灣安寧緩和醫學會的看法是「斷食善終」不同於「安寧緩和醫療」，其相關文章附在下方，但個人以為若站在病人的角度與立場來看，兩者並不衝突，重點在於如何達到「善終」，斷食只是選擇之一，與安寧緩和醫療的訴求並無衝突，只是執行的過程仍需視個人情形而調整。

相關討論：
https://www.twhealth.org.tw/journalView.php?cat=67&sid=1158